食品を扱う事業者にとって、フードロス削減は経営面でも社会面でも重要な課題となっています。日本では年間に大量の食品が廃棄されており、その経済的損失は莫大です。さらに、環境への負荷や資源の無駄遣いという観点からも、フードロス削減に取り組む必要性が高まっています。

フードロスが発生する原因は多岐にわたり、発注管理の問題、賞味期限管理の不備、需要予測のミスなど、さまざまな要因が複雑に絡み合っています。これらの課題を解決するためには、適切な対策を組み合わせて実施することが重要です。

本記事では、フードロス削減の重要性から、発生原因、効果的な取り組み方法、そして実際の企業事例まで詳しく解説します。フードロス削減に本気で取り組みたい事業者の方は、ぜひ参考にしてください。

フードロス削減の重要性

フードロス削減は、単なるコスト削減策ではなく、企業の持続可能な成長と社会的責任を果たすために欠かせない取り組みです。経済的な側面では、廃棄される食品には仕入れコスト、配送費、保管費、人件費など、すでに多くの投資が行われています。これらが一切回収されないまま廃棄されることは、企業にとって大きな損失となります。

環境面での重要性も見逃せません。食品廃棄物は焼却処理される際に二酸化炭素を排出し、地球温暖化の原因となります。また、食品を生産するために使われた水や土地、エネルギーといった貴重な資源も無駄になります。世界的に持続可能な社会の実現が求められる中、フードロス削減は環境保護の観点からも極めて重要な課題です。

社会的な観点からも、フードロス削減の意義は大きいといえます。世界では飢餓に苦しむ人々がいる一方で、先進国では大量の食品が廃棄されているという矛盾があります。この不均衡を少しでも是正するため、企業には社会的責任を果たすことが求められています。フードロス削減に積極的に取り組む企業は、消費者や取引先からの信頼を獲得し、ブランドイメージの向上にもつながります。

さらに、フードロス削減は従業員のモチベーション向上にも貢献します。自分たちの仕事が社会貢献につながっているという実感は、働きがいを高める重要な要素です。また、無駄のない効率的な業務フローは、働きやすい職場環境の構築にも寄与します。このように、フードロス削減は経済、環境、社会のあらゆる側面で重要な意味を持つ取り組みなのです。

フードロスが発生する原因とは

フードロスが発生する原因は多岐にわたります。ここでは、主な原因を4つに分けて詳しく解説します。

• 過剰な発注による売れ残り
• 不適切な賞味期限管理
• 需要予測の精度不足
• 商品陳列や販売戦略の問題

過剰な発注による売れ残り

フードロスの最も大きな原因のひとつは、過剰な発注による売れ残りです。需要を上回る量の商品を仕入れてしまうと、販売しきれずに賞味期限を迎え、廃棄せざるを得なくなります。特に食品スーパーやコンビニエンスストアでは、品切れを恐れるあまり、安全マージンを大きく取って発注してしまう傾向があります。

過剰発注が発生する背景には、経験や勘に頼った発注業務の問題があります。担当者によって発注基準が異なったり、過去のデータを十分に活用できていなかったりすることで、適正な発注量を見極めることが難しくなっています。また、季節変動や天候の影響、地域イベントなどの外的要因を考慮できていないことも、発注ミスにつながります。

さらに、欠品によるクレームを避けたいという心理も、過剰発注を助長します。顧客満足度を重視するあまり、在庫を多めに持つことが習慣化してしまい、結果として廃棄ロスが増加します。この悪循環を断ち切るためには、データに基づいた正確な需要予測と、適正在庫を維持するための仕組みづくりが不可欠です。発注精度を高めることが、フードロス削減の第一歩となります。

不適切な賞味期限管理

不適切な賞味期限管理も、フードロスの大きな原因です。賞味期限の確認が不十分だと、期限が迫った商品を見落とし、適切なタイミングで値引き販売や商品移動ができないまま、廃棄につながってしまいます。特に取り扱い商品が多い店舗では、すべての商品を定期的にチェックすることは物理的に困難です。

賞味期限管理が不十分になる要因として、人手不足や業務の煩雑さが挙げられます。チェック作業には多くの時間がかかり、他の業務に追われる中で後回しにされがちです。また、バックヤードや倉庫の整理整頓が行き届いていないと、古い商品が奥に埋もれてしまい、発見が遅れることもあります。先入れ先出しの原則が徹底されていない職場では、この問題が顕著です。

さらに、賞味期限が近づいた商品への対応が遅れることも問題です。期限の数日前から段階的な値引きを行えば販売できる可能性があるにもかかわらず、対応が後手に回ると、最終的に大幅値引きか廃棄かの二択になってしまいます。適切な賞味期限管理システムを導入し、アラート機能で早めに対応できる仕組みを整えることが、フードロス削減の重要なポイントです。

需要予測の精度不足

需要予測の精度不足は、フードロス発生の根本的な原因のひとつです。将来の需要を正確に予測できなければ、適切な発注量を決定することも、効果的な販売戦略を立てることもできません。需要予測が外れると、過剰在庫や欠品といった問題が発生し、結果として廃棄ロスにつながります。

需要予測が難しい理由として、影響する要因が多岐にわたることが挙げられます。曜日や時間帯による変動、気温や天候の影響、地域イベントやテレビ番組での紹介、競合店の動向など、さまざまな要素が販売に影響を与えます。これらすべてを人間が手作業で分析し、予測に反映させることは非常に困難です。

また、新商品や季節商品については、過去のデータが少ないため、予測精度がさらに低下します。経験豊富な担当者であっても、感覚的な判断には限界があり、予測のブレが大きくなりがちです。この課題を解決するためには、AIを活用した需要予測システムの導入が有効です。膨大なデータを分析し、高精度な予測を行うことで、適正在庫を維持し、フードロスを最小限に抑えることができます。

商品陳列や販売戦略の問題

商品陳列や販売戦略の問題も、フードロス発生の一因となります。どんなに良い商品でも、顧客の目に留まらなければ購入されません。陳列場所や陳列方法が適切でないと、商品の回転率が下がり、賞味期限を迎えてしまうリスクが高まります。

たとえば、賞味期限が近い商品を奥に配置したままにしていると、新しい商品ばかりが売れて、古い商品が売れ残ります。先入れ先出しの原則を徹底し、古い商品を前面に配置することが基本ですが、現場が忙しい中では徹底されないこともあります。また、商品の位置が分かりにくかったり、棚が乱れていたりすると、顧客は購入を躊躇します。

販売戦略の面では、値引きのタイミングや割引率の設定が不適切だと、販売機会を逃してしまいます。値引きが遅すぎると売れ残り、早すぎると本来の価格で売れたはずの商品を安売りすることになり、利益率が下がります。このバランスを取ることが難しく、フードロス削減を阻害する要因となっています。効果的な陳列と販売戦略を組み合わせることで、フードロスを削減しながら売上を確保することが可能です。

フードロス削減のために効果的な取り組み6選

フードロスを削減するためには、さまざまな角度からアプローチすることが大切です。ここでは、効果的な取り組みを6つご紹介します。

• 割引・値引きをして販売促進
• 需要予測システムを導入する
• 賞味期限管理を徹底する
• 適正な発注量を維持する
• フードバンクへの寄付を活用する
• 従業員教育と意識向上を図る

割引・値引きをして販売促進

フードロス削減の最も直接的な方法は、賞味期限が近づいた商品を割引・値引き販売して、廃棄前に販売することです。適切なタイミングで値引きを行うことで、少しでも収益を回収しながら、廃棄を防ぐことができます。

値引き販売を効果的に行うポイントは、早めのタイミングで段階的に値引き率を上げていくことです。賞味期限の数日前から値引きを開始し、期限が近づくにつれて割引率を高めることで、できるだけ高い価格で販売できる可能性を残しつつ、最終的には確実に売り切ることができます。たとえば、三日前は20パーセント引き、二日前は30パーセント引き、当日は50パーセント引きといった設定が考えられます。

また、値引き商品を目立つ場所に陳列することも重要です。専用の値引きコーナーを設けたり、目立つポップやシールで訴求したりすることで、顧客の関心を引き、購買につなげることができます。さらに、AIを活用した最適値引きシステムを導入することで、商品ごとの特性や販売動向に応じた最適な値引き戦略を自動で実行できます。値引き販売は、フードロス削減と売上確保を両立させる有効な手段です。

需要予測システムを導入する

需要予測システムの導入は、フードロス削減に大きな効果をもたらす取り組みです。AIを活用した需要予測システムは、過去の販売データや気温、天候、曜日、イベントなどのさまざまな要因を分析し、高精度な需要予測を行います。これにより、適正な発注量を決定でき、過剰在庫や欠品を防ぐことができます。

需要予測システムの強みは、人間では処理しきれない膨大なデータを瞬時に分析し、パターンを見つけ出す能力にあります。商品ごとの販売傾向や季節変動、地域特性なども考慮に入れた予測が可能で、従来の経験や勘に頼る発注業務と比べて、格段に精度が向上します。実際の導入事例では、欠品率が45パーセント改善され、廃棄金額が40パーセント削減されたケースも報告されています。

また、需要予測システムは継続的に学習を重ねることで、予測精度がさらに向上していきます。日々の販売実績をフィードバックすることで、システムが自動的に最適化されていくため、長期的に安定した効果を維持できます。導入には初期投資が必要ですが、廃棄ロス削減による経済効果は大きく、費用対効果の高い取り組みといえるでしょう。

賞味期限管理を徹底する

賞味期限管理の徹底は、フードロス削減の基本中の基本です。すべての商品の賞味期限を正確に把握し、期限が近づいた商品を優先的に販売することで、廃棄を最小限に抑えることができます。この管理を効率的に行うためには、循環式の賞味期限管理システムの導入が有効です。

循環式管理とは、全商品を定期的にチェックするのではなく、賞味期限が近づいた商品だけをアラートで通知し、重点的に管理する方法です。これにより、チェック作業の負担を大幅に軽減しながら、見落としを防ぐことができます。専用のアプリやシステムを活用すれば、バーコードをスキャンするだけで商品情報と賞味期限を自動記録でき、期限が近づいた商品は自動で抽出されます。

また、賞味期限管理と値引き販売を連携させることも重要です。期限が近づいた商品を早めに検知し、適切なタイミングで値引き販売に回すことで、廃棄前に販売できる確率が高まります。さらに、バックヤードや倉庫の整理整頓を徹底し、先入れ先出しの原則を守ることも欠かせません。賞味期限管理の徹底は、フードロス削減の土台となる取り組みです。

適正な発注量を維持する

適正な発注量を維持することは、フードロス削減の根本的な対策です。そもそも過剰に仕入れなければ、廃棄も発生しません。適正発注を実現するためには、過去の販売データを分析し、商品ごとの需要パターンを把握することが不可欠です。

発注量を決定する際には、曜日別、時間帯別、季節別の販売傾向を考慮する必要があります。たとえば、週末に需要が高まる商品、夏場に売れる商品、イベント時に動く商品など、それぞれの特性を理解した上で発注することが重要です。また、気温や天候の影響を受けやすい商品については、天気予報を参考にしながら発注量を調整することも効果的です。

AIを活用した自動発注システムを導入すれば、これらの要因を総合的に分析し、最適な発注量を自動で算出してくれます。システムは継続的に学習を重ねるため、予測精度が向上し、長期的に安定した適正発注が可能になります。実際の導入事例では、発注時間が93パーセント削減され、同時に廃棄ロスも大幅に減少したという報告があります。適正発注の実現は、フードロス削減の最も効果的な方法のひとつです。

フードバンクへの寄付を活用する

フードバンクへの寄付を活用することも、フードロス削減の有効な手段です。フードバンクとは、品質には問題ないものの、賞味期限が近いなどの理由で販売できなくなった食品を、福祉施設や生活困窮者支援団体に無償で提供する仕組みです。廃棄する代わりに寄付することで、社会貢献とフードロス削減を同時に実現できます。

フードバンクへの寄付は、企業にとってもメリットがあります。廃棄処理費用を削減できるだけでなく、社会貢献活動として対外的にアピールでき、企業イメージの向上につながります。また、従業員にとっても、自分たちの仕事が社会の役に立っているという実感を得られ、モチベーション向上に寄与します。

寄付を行う際には、食品の品質管理を徹底することが重要です。賞味期限内であることはもちろん、適切な温度管理がされていたかなど、安全性を確認した上で提供する必要があります。多くのフードバンク団体では、企業との連携窓口を設けており、定期的な回収システムも整備されています。フードバンクへの寄付は、廃棄を減らしながら社会貢献もできる、一石二鳥の取り組みといえるでしょう。

従業員教育と意識向上を図る

フードロス削減を成功させるためには、従業員教育と意識向上が欠かせません。どれだけ優れたシステムを導入しても、現場で働くスタッフの理解と協力がなければ、効果は限定的です。フードロス削減の重要性を全従業員が認識し、日々の業務の中で実践することが、持続的な成果につながります。

従業員教育では、フードロスがもたらす経済的損失や環境への影響、社会的な意義について、具体的なデータを示しながら説明することが効果的です。自分たちの取り組みが企業の収益向上だけでなく、地球環境の保護や社会貢献にもつながっているという実感を持ってもらうことで、主体的な行動を促すことができます。

また、定期的な研修や勉強会を開催し、フードロス削減のための具体的な手法や成功事例を共有することも重要です。先入れ先出しの徹底、賞味期限チェックの方法、適切な陳列方法、値引きのタイミングなど、実務に即した知識とスキルを身につけることで、現場レベルでの削減が実現します。さらに、削減目標を設定し、達成状況を定期的に共有することで、従業員のモチベーションを維持できます。

フードロス削減による企業の成功事例

フードロス削減に取り組み、大きな成果を上げている企業の事例をご紹介します。ここでは、3つの代表的な成功事例を取り上げます。

• 大手食品スーパーの需要予測システム導入事例
• ドラッグストアチェーンの循環式賞味期限管理事例
• コンビニエンスストアのAI値引き活用事例

大手食品スーパーの需要予測システム導入事例

ある大手食品スーパーチェーンでは、AIを活用した需要予測型自動発注システムを導入し、劇的なフードロス削減を実現しています。導入前は、発注業務が担当者の経験や勘に頼る部分が大きく、過剰発注による廃棄が大きな課題となっていました。特に日配品や生鮮食品など、賞味期限の短い商品での廃棄が顕著でした。

需要予測システムの導入により、過去の販売データに加えて、気温や天候、曜日、地域イベントなどの外的要因も考慮した高精度な需要予測が可能になりました。商品ごとの特性を学習し、最適な発注量を自動で算出することで、過剰在庫と欠品の両方を防ぐことができるようになりました。

導入後の効果は顕著で、約40店舗での試験導入では廃棄金額が40パーセント削減されました。同時に、欠品率も45パーセント改善され、売上機会の損失も防げています。さらに、発注作業にかかる時間も93パーセント削減され、従業員は接客や売場づくりといった付加価値の高い業務に集中できるようになりました。この成功を受けて、同社では全店舗への展開を進めており、企業全体でのフードロス削減と収益性向上を目指しています。

ドラッグストアチェーンの循環式賞味期限管理事例

全国展開するあるドラッグストアチェーンでは、循環式賞味期限管理システムの導入により、フードロス削減に成功しています。このチェーンでは、取り扱い商品が数万点に及び、従来の手作業による賞味期限チェックでは見落としが多発し、廃棄ロスが増加していました。

導入した循環式システムでは、賞味期限が近づいた商品だけをアラートで通知する仕組みになっています。全商品を定期的にチェックする必要がなくなったため、作業時間が大幅に削減されました。また、見落としのリスクも最小限に抑えられ、期限切れ商品の販売事故も防げています。

さらに、期限が近づいた商品については段階的な値引き管理を徹底し、廃棄前に販売できる確率を高めました。値引きのタイミングと割引率を最適化することで、利益率の低下を抑えながら、確実に販売できる仕組みを構築しています。このシステムは既に2500店舗以上で導入されており、多くの店舗で廃棄ロスの削減効果が確認されています。同社では、賞味期限管理の強化が顧客の信頼獲得にもつながり、ブランドイメージの向上にも貢献していると評価しています。

コンビニエンスストアのAI値引き活用事例

大手コンビニエンスストアチェーンでは、AIを活用した最適値引きシステムの導入により、フードロス削減と顧客満足度向上を同時に実現しています。コンビニは24時間営業で商品の入れ替わりが激しく、弁当やおにぎりなど消費期限の短い商品を多く扱うため、廃棄ロスが大きな経営課題となっていました。

導入したAIシステムは、商品ごとの販売動向や時間帯、曜日などを分析し、最適な値引き率とタイミングを自動で判断します。早めの値引きで販売機会を増やしつつ、過度な値引きによる利益率低下も防ぐバランスの取れた戦略を実現しています。また、システムは継続的に学習を重ねるため、予測精度が向上し、長期的に安定した効果を維持できます。

さらに、値引き商品の購入者にポイント還元を行うことで、顧客の来店頻度向上にもつなげています。お得に購入できる仕組みは顧客にとってもメリットがあり、満足度の向上につながっています。この取り組みにより、一部の店舗では廃棄率が30パーセント以上削減され、同時に顧客満足度も向上しました。同社では、値引き戦略を単なるロス削減策としてではなく、顧客との新たな接点を創出するマーケティング施策としても位置づけ、全国展開を進めています。

まとめ

フードロス削減は、経済面、環境面、社会面のあらゆる観点から重要な取り組みです。過剰発注、不適切な賞味期限管理、需要予測の精度不足、販売戦略の問題など、さまざまな原因が複雑に絡み合ってフードロスが発生しています。これらの課題に対しては、値引き販売、需要予測システムの導入、賞味期限管理の徹底、適正発注の維持、フードバンクへの寄付、従業員教育といった多角的なアプローチが有効です。

実際の企業事例からも分かるように、適切なシステムやツールを導入し、組織全体で取り組むことで、廃棄ロスの大幅な削減が実現できます。フードロス削減は、持続可能な経営を実現し、社会的責任を果たすための重要な投資といえるでしょう。

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